Il blackjack, o 21, è un gioco la cui storia inizia già nel XVII secolo. La prima impressione che dà è quella di gioco di carte semplice e piuttosto immediato da imparare, ma a seconda del livello a cui lo si gioca si può fare anche molto complesso. Per vincere bisogna ottenere il valore totale di 21 con le proprie carte. E fin qui ci siamo tutti. Poi le cose possono anche complicarsi un po’.

In alcune versioni più “casalinghe” di blackjack, magari partitine giocate con gli amici o i parenti, si piegano un pochino le regole in favore del divertimento, magari consentendo all’asso di avere un valore arbitrario fra l’1 e l’11, a seconda della necessità del giocatore. In alcuni tornei professionistici, però, questo non è possibile.

Il termine “blackjack” deriva da un’usanza relativa agli albori del gioco stesso, quando il punto più alto e più puro era considerato il 21 ottenuto con un asso e una figura di colore nero. Ecco quindi “black-jack”. Il gioco inizia con una carta coperta a testa, a cui si può aggiungere un numero illimitato di carte (che vengono date scoperte) purché la loro somma totale rimanga sotto il valore di 21. Un aspetto molto interessante del blackjack è che di fatto non esiste competizione fra i giocatori, perché tutti affrontano il banco singolarmente. Così si vedono spesso giocatori consultarsi tra di loro e mostrarsi le carte a vicenda.

Nelle partite non ufficiali si può giocare con un solo mazzo di carte, da rimischiare dopo ciascuna mano. Nei casinò di alto livello, però, si usano ormai molti mazzi (fino a 6) per scoraggiare e ostacolare la pratica del conteggio delle carte.

“Avevo bisogno di imparare un nuovo lavoro per pagare le bollette, e poi mi sono resa conto che il blackjack era la mia passione e volevo che diventasse una professione.” ha detto una studentessa. Un suo collega spera di riuscire a trovare stabilità professionale grazie a questo corso. Al momento lavora come DJ ai matrimoni, ma vuole un lavoro migliore per poter offrire ai suoi due figli tutto quello di cui hanno bisogno.

Il corso dura 5 settimane, durante le quali gli aspiranti croupier imparano le basi del gioco del blackjack, e hanno la possibilità di fare una prova per essere poi eventualmente assunti dal casinò che organizza i corsi. Nel corso della prima settimana, gli studenti imparano come gestire le fiches. “È molto dura” spiega une studentessa “quando ho cominciato non immaginavo che ci sarebbe stata tutta questa matematica”. Il direttore dei giochi da tavolo del casinò, Neil Perry, è d’accordo con lei: “Si tratta probabilmente dell’aspetto più complesso al quale abituarsi, quindi passiamo buona parte della prima settimana sull’argomento.”

In seguito, gli studenti imparano lo shuffling, ovvero a mischiare le carte. Infine, imparano come distribuirle. Dopo aver imparato questi aspetti basilari, rimane loro una settimana per fare pratica con tutto quello che hanno appreso. L’Hollywood Casino ha intenzione di assumere 500 croupier in totale, fra blackjack, poker, craps e roulette, tutti giochi per cui sta tenendo corsi.

Sembra infatti che molti dei problemi economici attuali potrebbero essere spiegati dal fatto che le persone sono troppo caute. Lo studio, che ha un titolo accattivante “Fear and Loathing in Las Vegas: Evidence from Blackjack Tables,” (Paura e Delirio a Las Vegas: evidenza dai tavoli del Blackjack) è stato scritto due professori di finanza. La ricerca ha analizzato più di 4.300 mani di blackjack giocate realmente in un casinò di Las Vegas, durante le quali sono circolati oltre 120.000 dollari.

La ricerca ha scoperto ciò che gli psicologi chiamano “errore di omissione”: in pratica i giocatori sono più prudenti di quanto sia effettivamente necessario, nel tentativo di ottimizzare le vincite. “Come indichiamo nella ricerca, il blackjack è un contesto perfetto per studiare come le persone si comportano in una situazione rischiosa,” ha detto Carlin alla CNN. “Quello che colpisce è che spesso giocano in modo troppo prudente, anche se hanno scelto volontariamente di impegnarsi in un gioco rischioso”.

Il dato più importante dello studio è che gli errori da strategie passive, nei quali i giocatori fallivano nello scegliere la mossa giusta, erano quattro volte più frequenti degli errori relativi ad una mossa non necessaria. Ciò che è cruciale in questo quadro è che gli “errori passivi”, cioè quando i giocatori non facevano una mossa che invece era necessaria, costavano a chi li faceva in media tre volte di più rispetto agli errori commessi per eccesso di sicurezza.

La ricerca afferma: “sono forse poche le decisioni che hanno conseguenze economiche prese al tavolo del blackjack. Nonostante questo, le stesse decisioni rischio vs inazione sono presenti in molte aree degli affari e dell’economia. “Possiamo trasferire i nostri risultati al contesto delle decisioni relative agli investimenti, e alla scelta delle forme di assicurazione e di risparmio della gente comune,” ha detto Carlin. “Molte persone non sono alla ricerca del rischio, e probabilmente agiscono in base ai meccanismi che abbiamo portato alla luce nel nostro studio”.

- Euro 2 Deck Blackjack: in questo gioco il dealer non riceve una seconda carta (carta hole) fino a quando la mano del giocatore non è completa. Per assicurare emozioni e divertimento il gioco include le regole della divisione libera e del raddoppio. Le altre caratteristiche del gioco sono: finestra ridimensionabile; migliori effetti audio; funzione “auto-bet”; funzione “auto-strategy”.

Regole del gioco: si giocano da 1 a 5 mani; vengono usati 2 mazzi di carte standard; il dealer resta su un 17 soft o superiore; un Blackjack vincente del giocatore (cioè un asso ed una carta che vale 10 nelle prime due carte distribuite) paga 3 a 2; le scommesse con assicurazione vincenti pagano 2 a 1; il giocatore può raddoppiare su una qualsiasi delle prime due carte; gli Assi divisi ricevono solo una carta ciascuno; il giocatore può non chiedere carta su un 21 soft.

- Progressive Atlantic City Blackjack: permette ai giocatori di Blackjack di partecipare ai giochi con jackpot progressivo in continuo mutamento. Il giocatore può piazzare puntate da 1 dollaro per ottenere il jackpot che scatta quando si ricevono due o più Assi consecutivamente in una mano. Il jackpot progressivo parte da 50.000 dollari. In questa versione rinnovata del gioco, il dealer riceve una seconda carta (carta hole) prima che i giocatori abbiano completato la loro mano (come avviene di solito nella maggior parte dei casinò di Atlantic City e di Las Vegas). Le altre caratteristiche del gioco sono: funzione “auto-strategy”; funzione “auto-betting”; grafica migliorata; finestra ridimensionabile; suggerimenti di gioco; migliori effetti audio e 3 velocità di gioco.

Regole del gioco: si gioca da 1 a 5 mani; il dealer resta su un 17 morbido; si può dividere una volta; si può raddoppiare su qualsiasi coppia di carte; è permesso raddoppiare dopo aver separato; si usano 8 mazzi; il mazzo viene mescolato dopo ogni mano.

- Il terzo nuovo gioco è il Single Deck Blackjack. Dato che giocare con un solo mazzo riduce il margine della casa in maniera consistente, il gioco diventerà di certo molto popolare. Con una puntata minima da 25, e il margine della casa più basso del gruppo, questo Blackjack sarà il favorito dai giocatori che amano scommettere forte. Le altre caratteristiche del gioco sono: basato sul gioco tradizionale tipico del nord America; animazione originale ed effetti audio che simulano lo stile di gioco “carte in mano” che caratterizza il giochi Single Deck Blackjack; disponibile solo nella versione “giocatore singolo”.

Regole del gioco: si usa 1 mazzo di carte standard; il dealer rimane su un 17 hard o superiore; un Blackjack vincente del giocatore (cioè un asso ed una carta che vale 10 nelle prime due carte distribuite) paga 3 a 2; tutte le mani vincenti pagano 1 a 1; una puntata con assicurazione vincente paga 2 a 1; l’assicurazione è metà della puntata di ogni mano; gli Assi divisi ricevono una sola carta su ogni asso; il giocatore non può ri-dividere gli Assi; un Asso ed una carta di valore 10 che escono dopo una divisione non costituiscono un Blackjack.

La meravigliosa trentaseienne ha fatto un’apparizione come Celebrity Bunny Dealer (coniglietta croupier famosa) al Playboy Club presso il Palms Casino Resort, salutando gli ospiti fra cui la star di Boiler Room, Giovanni Ribisi.

Secondo alcune fonti presenti sul posto, “dopo una giornata di addestramento come dealer e la certificazione presso la Nevada Gaming Commission, Carmen ha indossato il costume da sexy coniglietta di Playboy e ha fatto da dealer al tavolo del blackjack per tutta la serata – dando l’idea di divertirsi davvero molto nella sua nuova veste”.

Per i grandi festeggiamenti del 55esimo anniversario, Carmen è anche comparsa sulla copertina del numero di gennaio della rivista, in un nuovissimo servizio di nudo di 8 pagine.

A partire dalla fine degli anni ’70, un gruppo di giovani intraprendenti – alcuni studenti ed ex-studenti – del MIT (più alcuni della Harvard Business School e della Harvard University) hanno usato le loro capacità matematiche per creare delle tecniche di conteggio delle carte ed altre strategie che li avrebbero resi i re dei tavoli di blackjack. Come è iniziato tutto ciò?

Si era tenuto un corso offerto durante l’Independent Activities Period (IAP) chiamato “Come scommettere, se dovete”. Un gruppo di studenti che partecipò a questo corso andò poi ad Atlantic City per mettere alla prova le loro nuove abilità.

Sfortunatamente fecero un buco nell’acqua. Tuttavia non era pronti a lasciar perdere, e due dei membri del gruppo iniziale crearono il loro corso IAP e continuarono l’attività. Ma ancora non furono capaci di ottenere i risultati che desideravano al tavolo del blackjack.

Non era ancora il 1980 quando Bill Kaplan e J.P Massar si misero in società, e le entrate cominciarono ad essere significative. Ciò avvenne perché capirono che i giocatori singoli utilizzavano il loro proprio metodo di conteggio – ed i metodi erano tutti differenti. Lì stava il motivo del loro insuccesso.

Quindi Bill Kaplan e J.P. Massar capirono cosa impediva al team del blackjack di avere successo nei loro sforzi al tavolo da gioco. Cosa successe poi?

Bill Kaplan, dopo aver osservato la squadra in azione, fece una proposta – avrebbe finanziato la squadra e l’avrebbe guidata. Sul momento i membri del team non apprezzarono l’idea. Quello che Kaplan voleva era trovare dei finanziatori e gestire il team come se fosse un’azienda.

Si sarebbero dovute seguire delle procedure di gestione, si doveva strutturare un sistema di conteggio e di puntate, i giocatori avrebbero dovuto seguire un addestramento ed una procedura di approvazione, e così via. Naturalmente veniva a mancare lo spirito di libertà del gruppo.

Tuttavia, la loro passione per il blackjack e la consapevolezza che Kaplan era competente nel campo ebbero la meglio. In questo modo nacque il primo gruppo di blackjack del MIT. Questo accadeva il 1 agosto 1980. Il fondo totale ammontava quasi a 100.000 dollari, con soldi che provenivano dai giocatori e da altri finanziatori. In 10 settimane il loro gruzzolo iniziale era più che raddoppiato.

Così si sviluppò la storia. Ciò che era cominciato come un team teoricamente imbattibile ma nella realtà pratica fallimentare, diventò una oliata macchina di conteggio delle carte. Il MIT Blackjack Team girò in lungo e in largo ottenendo incredibili successi in vari casinò e diventando famoso in tutto il mondo. La storia viene raccontata nel film 21.

Il film, che ha come protagonisti Kevin Spacey, Jim Sturgess, Kate Bosworth e Lawrence Fishburne, parla di un gruppo di geni matematici studenti del MIT guidati da un professore (Spacey) che usava un metodo ad hoc per il conteggio delle carte nei casinò di Las Vegas per vincere tutto il possibile.

La data dell’uscita del film negli Stati Uniti è stata venerdì scorso, ed i casinò si aspettano un aumento dell’interesse da parte di giocatori che cercheranno di emulare i successi visti nel film. Anche se il conteggio delle carte non è illegale, nei casinò è più che disapprovato.

Se c’è il sospetto che un giocatore stia contando le carte, potete star sicuri che un omone andrà a picchiargli sulla spalla e gentilmente gli chiederà di fare i suoi giochetti da un’altra parte. Tuttavia, i casinò sperano che la gente vada a vedere il film, creda di poter contare le carte e poi rimanga al verde.

Dopo degli studi intensivi di valutazione dei casinò, si è stabilita una lista con le migliori giocate di blackjack ed un’analisi dei tipi di persone che competono. Per un giocatore è importante essere a conoscenza di questi dati, per imparare a riconoscere quando si sta seduti ad un tavolo da gioco che tipo di persone lo circondano e che tipo di mossa stanno per fare.

Analizziamo il primo tipo di giocatore di blackjack: Serious Sam. Questo profilo riguarda i giocatori più seri che non sono interessati a divertirsi e preferiscono concentrarsi solo sulla vincita. Non li vedrete mai sorridere o parlare, a meno che non si mettano a discutere con il croupier. Niente li può distrarre.

Poi ci sono le nonnine e i nonnini del Blackjack. Questi tipi di giocatori sono entrati nel mondo del gioco d’azzardo solo come passatempo e per distrarsi dalla loro vita quotidiana. Di solito hanno una conoscenza di base del gioco ed alcune semplici strartegie. Il giocare e lo scommettere sono per loro delle attività occasionali, a cui si dedicano un paio di volte l’anno.

Se non volete andare a fondo del gioco potreste essere uno del gruppo ubriaconi. E quindi troverete altri come voi con cui chiacchierare al tavolo gioco. Non avete nessun tipo di abilità, e probabilmente avete anche fallito con le 101 strategie del blackjack per principianti, pensando tuttavia di essere un genio.

Siete un ‘accompagnato’? Siete un giocatore di blackjack che non si siede mai al tavolo da solo ma che si porti appresso la fidanzata, il marito, un amico o un membro della famiglia? Questi però non vi lasceranno mai concentrare in maniera adeguata su quello che state facendo. Il gioco diventa più difficile e andrete di sicuro a perdere anche se siete un campione.

Siete un brillante esperto? Un giocatore con una certa anzianità che ha anni d’esperienza di gioco e che può aggiungere dei sapori nuovi a ogni partita. Sapete certo come divertirvi e giocare bene al blackjack. Anche se la maggior parte delle volte sapete bene cosa state facendo, l’unico problema è che non riuscite a giocare con le regole di base, dovete farle ballare. Senza questo tipo di ballo però il vostro blackjack non sarebbe lo stesso.

Allora, quale di questi tipi siete? Giocate sempre a questo gioco da casinò con tanta serietà che non vi state rendendo conto di cosa accade al tavolo e se vi divertite. Rilassatevi!

Inoltre, il governatore Charlie Crist lo ha detto lui stesso che blackjack e roulette non fanno male allo stato se anche lo stato può ottenere alcuni vantaggi – cioè l’entrata nella forma delle tasse.

Il governatore Crist negozia attualmente con gli Indiani della tribù di Seminole in Florida per migliorare o espandere le loro operazioni di casinò. Ora, I casino operati dai Seminoles sono niente più che glorificate zone per giocare alle slots. Comunque se sono migliorati a Class III, potrebbero offrire blackjack ed altri giochi di tavolo.

In realtà, questo non è un vecchio argomento. Questo si è persentato per la prima volta durante il mandato di Jeb Bush i cui negoziati si sono arenati per anni. Oggi, il governatore Crist spera che le cose vadano meglio e I negoziati non si fermeranno. Dice ” incorraggio le persone che hanno qualche dubbio di non supportare I negoziati. E incorraggio quelle che perferiscono che le entrate non siano generate da ulteriori tasse di sostenerlo”

Comunque, le cose non dipendono solo dai negoziati tra Crist e la tribù di Seminoles. Anche se un accordo è stato raggiunto, a questo punto non è chiaro se il corpo legislativo deve approvare l’accordo o no. Al momento, anche gli avvocati di Crist non sono unanimi nella loro interpretaione della questione. Credo in Florida si dovrà aspettare ancora un pò per giocare a blackjack.